1 Un ouvrier buveur ne deviendra jamais riche ; qui se néglige dans les petites choses déchoira petit à petit.
2 Le vin et les femmes corrompent les meilleurs ; qui fréquente les prostituées perdra toute honte. 3 Il n’y gagnera que la pourriture et les vers : ainsi finira celui qui n’a plus de honte.
4 Qui fait trop vite confiance est une tête légère, qui cède au péché se fait du tort à lui-même.
5 Qui se complaît dans la médisance sera condamné, 6 qui déteste les bavardages échappe au mal. 7 Ne répète jamais ce qu’on t’a dit, et jamais tu n’auras à en souffrir. 8 Ne dis rien à personne, ami ou ennemi ; ne le répète pas, sauf si ton silence devait être coupable. 9 On t’écouterait sans doute, mais après on se méfierait de toi et à la fin on te détesterait.
10 As-tu entendu quelque chose ? Enterre-le en toi ; courage, cela ne te fera pas éclater !
11 Pour un mot qu’il a entendu, le sot est dans les douleurs, il est comme une femme qui attend un bébé.
12 Le secret est insupportable aux entrailles du sot : c’est pour lui comme une flèche plantée dans sa cuisse.
13 Explique-toi avec ton prochain : peut-être n’a-t-il rien fait, et s’il l’a fait, il ne le fera plus.
14 Explique-toi avec ton prochain : peut-être n’a-t-il rien dit, et s’il l’a dit, il ne recommencera pas.
15 Explique-toi avec ton prochain, car souvent on calomnie : ne crois pas tout ce qu’on raconte.
16 Il arrive qu’on glisse sans mauvaise intention ; qui n’a jamais péché par la langue ?
17 Explique-toi donc avec ton prochain avant d’en venir aux menaces : ensuite tu t’en tiendras à la Loi du Très-Haut. ()
20 La crainte du Seigneur est le tout de la sagesse ; en toute sagesse il y a la pratique de la Loi. ()
22 Savoir faire le mal n’est pas une sagesse ; elle n’est pas davantage dans les desseins des pécheurs.
23 Il y a une forme d’habileté qui est odieuse : elle est folie, puisqu’elle n’a nulle sagesse.
24 Mieux vaut avoir l’esprit limité et craindre le Seigneur, qu’être habile à transgresser la Loi.
25 Il y a une habileté qui ne cherche que l’injustice : on défigure les choses en prétendant faire valoir le droit.
26 Il se fait la victime, il va plié sous le fardeau, mais au fond ce n’est que comédie. 27 Il cache son visage et fait le sourd, mais attention : à la première distraction il te roulera.
28 Un autre ne pèche pas parce qu’il n’en a pas les moyens ; à la première occasion il fera le mal.
29 C’est au regard qu’on reconnaît un homme, c’est à son visage qu’on connaît l’homme responsable. 30 La façon dont un homme s’habille, sa façon de rire et de marcher disent ce qu’il est.
Dans de nombreux passages de ce livre, comme dans les Proverbes, l’auteur montre que le contrôle de notre langue est une condition pour dominer notre personne et notre destin (Jc 3).