1 Renoncez donc à tout ce qui est méchanceté et tromperie ou qui n’est pas sincère. Laissez là l’envie et les médisances et, 2 comme des nouveau-nés, recherchez ce lait authentique de la parole. Elle vous fera grandir et vous mènera à la plénitude.
3 N’avez-vous pas déjà goûté comme le Seigneur est bon ?
4 Vous êtes venus à celui qui est la pierre vivante rejetée par les hommes mais précieuse pour Dieu qui l’a choisie. 5 Et donc vous aussi, devenus pierres vivantes, construisez-vous comme un édifice spirituel, une race sainte de prêtres, pour offrir à Dieu par Jésus Christ les sacrifices spirituels qui lui sont agréables.
6 L’Ecriture dit à ce sujet : Voici que je pose en Sion une pierre choisie, une pierre d’angle de grand prix. Quiconque s’appuie sur elle ne sera pas déçu. 7 Vous serez donc à l’honneur, vous qui croyez. Par contre, pour ceux qui ne croient pas, il est la pierre rejetée par les bâtisseurs, laquelle est devenue pierre d’angle, 8 un caillou sur lequel on bute, une pierre qui fait chuter. Cette chute, c’est leur refus de croire à la parole, et pour eux c’était prévu.
9 Mais vous êtes une race choisie, vous êtes une communauté de rois et de prêtres, une nation sainte, un peuple que Dieu a fait sien, afin de chanter les grandeurs de celui qui vous a appelés des ténèbres à sa merveilleuse lumière. 10 Vous n’étiez pas un peuple, et vous devenez peuple de Dieu. Vous étiez ceux dont on n’a pas pitié, mais maintenant on a eu pitié de vous.
11 Frères bien aimés, puisque vous êtes ici-bas des hôtes de passage, des migrants, je vous invite à vous abstenir de ces désirs charnels qui font la guerre à vos âmes. 12 Votre belle conduite au milieu des païens fera que ceux qui vous accusent comme des malfaiteurs en viennent à rendre gloire à Dieu au jour de sa visite quand ils auront été témoins de vos bonnes œuvres.
13 Soumettez-vous à toute créature humaine en pensant au Seigneur. Obéissez au chef de l’Etat parce qu’il occupe le premier poste, 14 aux gouverneurs, parce qu’il les a chargés de réprimer les malfaiteurs et d’encourager ceux qui agissent bien. 15 Dieu veut qu’à force de faire le bien vous fassiez taire l’ignorance des imbéciles.
16 Soyez libres comme peuvent l’être des serviteurs de Dieu : la liberté n’est pas un prétexte pour mal faire. 17 Respectez tout le monde et aimez ceux de votre communauté. Craignez Dieu et respectez le roi.
18 Les serviteurs seront soumis et respectueux envers leurs patrons, pas seulement ceux qui sont bons et compréhensifs, mais aussi ceux qui sont désagréables. 19 Oui, c’est une bonne chose d’être puni injustement quand on agit en conscience et pour Dieu. 20 Quel mérite y a-t-il à accepter les coups après qu’on a fauté ? Mais si vous êtes capables de souffrir après avoir bien agi, voilà qui est grand devant Dieu.
21 Et c’est à cela que vous avez été appelés. Car en souffrant pour vous le Christ vous a laissé un exemple : vous devez suivre ses traces. 22 Lui n’a pas fait le mal et n’a pas dit de mensonge. 23 On l’insultait et il n’a pas insulté. Il n’a pas maudit quand il souffrait mais il s’en est remis à celui qui juge avec justice.
24 Il a pris nos péchés sur lui-même, sur le bois de la croix, pour que nous soyons délivrés de nos péchés et que nous vivions saintement. Vous avez été guéris grâce à son supplice. 25 Car vous étiez des brebis égarées, mais maintenant vous êtes revenus au berger qui veille sur vos âmes.
Deux mots se détachent dans ce paragraphe : pierres et prêtres. Ils disent ce que seront les nouveaux chrétiens.
Vous êtes devenus pierres vivantes. Le Seigneur est la pierre qui dépasse et sur laquelle trébuchent tous ceux qui ne l’ont ni vue ni remarquée (Is 8,14). Dans un autre sens, Jésus est la pierre que les constructeurs ont rejetée, et qui devient la fondation du nouvel édifice (Is 28,16 ; Ps 118,22). Et les chrétiens sont les pierres de cette Eglise, pierres vivantes parce que chacun partage la vie de Dieu et chacun a un rôle à jouer dans l’Eglise, corps du Christ (Ep 4,12-16).
Vous êtes rois et prêtres. Pour comprendre ces mots, il convient de relire les paroles de Dieu à Moïse dans Exode 19,5. Dieu avait décidé de se manifester dans le monde et de transformer le cours de l’histoire au moyen d’un peuple de son choix qui serait Israël. Mais Pierre nous dit : le vrai peuple de Dieu, le véritable Israël, c’est vous qui avez accepté le Christ.
Nous qui sommes baptisés ne formons pas une religion de plus, nous sommes le peuple de Dieu, une minorité active et le ferment du monde.
Nous sommes prêtres dans le sens que le terme avait autrefois : ceux qui savent, ceux qui peuvent s’approcher de Dieu. Et nous avons reçu la mission de préparer les hommes pour que le salut s’accomplisse en eux : que les nations découvrent leur destin commun et qu’à la fin les hommes admettent qu’ils ne peuvent pas résoudre leurs problèmes sans croire en Jésus et faire de l’Evangile la loi de leur vie.
Un chrétien conscient de sa dignité nouvelle reçue de Dieu, ne peut pas faire autre chose que de proclamer ses merveilles (2,19). Voilà l’évangélisation. Ces chrétiens sont une race choisie, une communauté de prêtres-rois appelés à proclamer l’Evangile.
Nous sommes invités à être des citoyens, des travailleurs et des époux modèles. Si on nous calomnie, montrons que ceux qui nous calomnient ont tort. Et si les autorités nous persécutent, ce n’est pas une excuse pour désobéir aux lois. Voir aussi le commentaire de Tite 3,1.