1 Donc tu leur diras comment mettre en pratique la saine doctrine. 2 Les hommes plus âgés devront être sobres, dignes, modérés. Que leur foi soit solide, de même que leur charité et leur endurance.
3 Que les femmes d’âge mûr, de même, aient une conduite digne de saintes personnes : ni médisantes, ni esclaves de l’alcool. Qu’elles soient de bon conseil ; 4 ainsi elles apprendront aux plus jeunes à bien faire, à être équilibrées, à aimer leurs maris et leurs enfants, 5 à être prudentes, saintes, actives dans leurs foyers, bonnes, soumises à leurs maris. De cette façon personne ne pourra critiquer la parole de Dieu.
6 Invite de même les jeunes à se montrer sérieux 7 dans tous les domaines. Tu seras pour eux un exemple quand ils verront ta bonne conduite, ton enseignement désintéressé, ta droiture, 8 ta parole rigoureuse et inattaquable. De cette façon les gens d’en face n’auront rien à nous reprocher et se sentiront plutôt honteux.
9 Les esclaves obéiront à leurs maîtres et chercheront à leur plaire en tout au lieu de les contredire. 10 Pas de petits vols ; au contraire ils montreront une honnêteté de tous les moments et ainsi, ils feront estimer la doctrine de Dieu, notre Sauveur.
11 Car le Dieu Sauveur vient de manifester son don à toute l’humanité. 12 Il nous enseigne à rejeter la vie sans Dieu et les désirs propres de ce monde, et à mener dans le temps présent une vie de sobriété, de justice et de sainteté. 13 C’est ainsi que nous devons attendre ce que nous espérons, la manifestation en Gloire de notre grand Dieu et Sauveur Jésus Christ. 14 En donnant pour nous sa propre vie, il voulait nous racheter de toutes fautes, et purifier ceux qui devenaient son peuple, un peuple entièrement donné au bien.
15 Voilà ce que tu diras et prêcheras, avec insistance et avec autorité. Que personne ne se moque de toi.
Ici sont rappelés les devoirs des fidèles selon leur situation dans la vie. Dans la société de ce temps, bien plus simple que la nôtre, tout se réduisait à esclaves ou libres, hommes ou femmes, jeunes ou vieux. De nos jours, il faudrait demander à chacun de regarder de plus près ses responsabilités dans la vie.
L’insistance est mise sur le fait que nous devons porter des fruits : le paragraphe suivant va dire que si le Christ lui-même s’est sacrifié pour nous, un tel sacrifice ne doit pas rester stérile.
La grande générosité de Dieu, notre Sauveur, est apparue au grand jour (11). La lettre revient sur l’essence du message chrétien : il nous révèle un don de Dieu ; il doit produire bonté et réconciliation et faire sortir les hommes de l’égoïsme qui les paralyse.
Il a donné pour nous sa propre vie (14). Comme dans Ep 5,25 et 1Co 11,25, le sacrifice de Jésus est d’abord pour purifier ceux qui formeront son peuple. A partir de notre conversion, c’est en contemplant Jésus que peu à peu nous abandonnerons tout ce qui en nous est mal et violence.
Elle nous enseigne à renoncer à la vie sans Dieu (12). Dieu nous amène à purifier nos actions et notre cœur.
— Sobriété, et sens de nos responsabilités.
— Justice avec les autres, en étant d’abord juste devant Dieu.
— Sainteté : ici, au sens de sincérité dans le service de Dieu.