1 Tous ceux qui sont soumis à la condition d’esclaves devront traiter leurs maîtres avec le plus grand respect ; autrement, les critiques retomberaient sur le nom de Dieu et la doctrine. 2 Ceux qui ont des maîtres croyants ne doivent pas leur manquer de respect sous prétexte que ce sont des frères. Au contraire, si ce sont des croyants et des frères qui profitent de leurs attentions, que leur service soit meilleur !
3 Voilà ce que tu dois prêcher et enseigner. Si quelqu’un donne un autre enseignement et ne tient pas compte des saines paroles, celles de Jésus Christ, notre Seigneur, ni de l’enseignement qui honore Dieu, 4 c’est un aveugle et un ignorant. Cet homme a la maladie des controverses et des querelles de mots, et de là viennent l’envie, les rivalités, les insultes, les soupçons malintentionnés 5 et toutes les discussions sans fin de gens dont les facultés mentales sont corrompues.
Ils sont tellement loin de la vérité qu’ils considèrent la religion comme une bonne affaire. 6 La religion, bien sûr, est une excellente affaire, mais parce qu’avec elle nous savons nous contenter. 7 Car nous sommes arrivés dans ce monde les mains vides et nous n’emporterons rien avec nous. 8 Soyons donc satisfaits si nous avons de quoi manger et nous couvrir.
9 Ceux qui cherchent à s’enrichir tomberont dans la tentation, dans les pièges de tous ces désirs insensés et pernicieux qui détruisent les personnes et les mènent à leur perte. 10 Car l’amour de l’argent est la racine de tous les maux. Quelques-uns s’y sont laissé prendre et par là se sont égarés loin de la foi ; ils ont eu à souffrir de mille manières.
11 Mais toi, homme de Dieu, fuis tout cela. Persévère dans la droiture, la piété, la foi, la charité, la patience, l’humilité. 12 Combats le bon combat de la foi et gagne la vie éternelle à laquelle tu as été appelé et pour laquelle tu as fait une belle profession de foi en présence de nombreux témoins.
13 Je te fais là une demande pressante en présence de Dieu qui donne la vie à tout l’univers et de Jésus Christ qui a exprimé devant Ponce Pilate la profession de foi authentique : 14 préserve le message révélé de tout ce qui peut le ternir ou l’adultérer, jusqu’au jour où se montrera Jésus Christ, notre Seigneur. 15 Il nous sera présenté au moment voulu par le Dieu Bienheureux qui seul est puissant, le Roi des rois et Seigneur des seigneurs. 16 Lui seul dispose de l’immortalité, lui qui vit dans une lumière inaccessible et que nul homme n’a vu et ne peut voir. A lui l’honneur et la puissance pour toujours ! Amen.
17 Rappelle aux riches de ce monde qu’ils ne doivent pas se croire supérieurs ; qu’ils ne mettent pas leur confiance dans une richesse qui n’est jamais sûre, mais en Dieu. C’est lui qui nous donne tout, très largement, pour en faire usage. 18 Qu’ils fassent le bien et deviennent riches en bonnes œuvres ; qu’ils donnent de bon cœur et sachent partager. 19 De cette façon ils se préparent pour l’avenir un bon capital avec lequel ils pourront acquérir la vraie vie.
20 O Timothée, garde le dépôt qu’on t’a confié ; rejette les discussions creuses et mondaines, comme les objections venant d’une prétendue science. 21 Pour l’avoir prise au sérieux, plusieurs ont perdu la foi.
Que la grâce soit avec vous tous.