Départ pour Rome

¹ Quand il a été décidé de nous faire prendre le bateau pour l’Italie, on a remis Paul, avec un certain nombre d’autres prisonniers, à un centurion du bataillon impérial qui s’appelait Julius. ² Nous sommes montés sur un bateau d’Adramyttium qui mettait à la voile pour les côtes d’Asie, et nous avons levé l’ancre. Il y avait avec nous Aristarque, un Macédonien qui est de Thessalonique.

³ Le lendemain nous arrivions sur Sidon. Julius a montré beaucoup de bienveillance vis-à-vis de Paul. Il lui a permis de visiter ses amis, qui ont pu lui rendre quelques services. ⁴ En repartant de là, nous avons fait voile sur Chypre car nous avions le vent contre nous. ⁵ Nous avons traversé les mers de Cilicie et de Pamphylie et nous sommes arrivés à Myre en Lycie. ⁶ Là le centurion a trouvé un ba teau d’Alexandrie qui partait pour l’Italie et il nous y a fait monter.

⁷ Durant plusieurs jours nous avons navigué très lentement, et nous avons eu du mal à arriver à Cnide ; le vent ne nous a pas permis d’entrer dans le port. Puis nous avons navigué à l’abri de la Crète, passant le cap Salmoné. ⁸ Nous avons eu du mal à le doubler et nous sommes arrivés à un endroit qui s’appelle Bons-Ports, près de la ville de Lasaïa.

⁹ On avait pris bien du retard et la navigation devenait dangereuse : la fête du jeûne était déjà passée. Paul a insisté alors auprès d’eux, ¹⁰ il leur a dit : “Mes amis, je vois que la traversée est risquée et nous pourrions y perdre pas mal, non seulement le chargement, mais même nos vies.” ¹¹ Malgré tout, le centurion s’est fié au commandant du navire et à l’armateur plutôt qu’aux raisons de Paul. ¹² Le port n’était guère indiqué pour y passer l’hiver et la plupart ont été d’avis de repartir et d’essayer d’atteindre Phénix, un port de Crète ouvert sur le sud-ouest et le nord-ouest : on y passerait l’hiver.

La tempête et le naufrage

¹³ Un vent du sud a alors commencé à souffler, et ils ont pensé qu’ils allaient atteindre leur objectif ; on a levé l’ancre et nous avons longé les côtes de Crète. ¹⁴ Mais peu après l’île a été balayée par un vent d’ouragan qu’on appelle le “nord-oriental” ; ¹⁵ le bateau a été emporté, incapable de faire face au vent, si bien que nous sommes partis à la dérive.

¹⁶ A un moment notre course nous a fait passer sous une île appelée Cauda : alors nous avons pu, non sans peine, re monter la chaloupe. ¹⁷ Après l’avoir re montée, on a passé des câbles de secours pour ceinturer le bateau. Craignant d’échouer sur les sables de la Syrte, on a jeté à la mer une ancre flottante et on s’est laissés aller à la dérive. ¹⁸ La tempête était telle que le lendemain ils ont commencé à jeter le chargement par-dessus bord. ¹⁹ Le surlendemain, c’étaient les agrès du navire qu’ils jetaient de leurs propres mains. ²⁰ La tempête continuait avec la même violence, les jours passaient et ni le soleil ni les étoiles ne se montraient ; nous avions perdu tout es poir de nous sauver.

²¹ Cela faisait déjà longtemps qu’on ne mangeait plus. Alors Paul s’est adressé à tous et il a dit : “Mes amis, il fallait m’écouter et ne pas quitter la Crète, nous aurions évité ces risques et toute cette perte. ²² Mais maintenant je vous invite à reprendre courage : sachez que le navire va se perdre, mais nous n’aurons pas de perte de vies humaines. ²³ Car cette nuit un ange du Dieu à qui j’appartiens et que je sers s’est tenu à côté de moi ²⁴ et il m’a dit : ‘Ne crains pas, Paul, tu te présenteras au tribunal de César et Dieu t’accorde tous ceux qui voyagent avec toi’. ²⁵ Donc, compagnons, reprenez courage, je fais confiance à Dieu et les choses seront comme il m’a été dit. ²⁶ Il faudra bien que nous arrivions sur une île.”

²⁷ Ce devait être notre quatorzième nuit à la dérive sur l’Adriatique quand, en pleine nuit, les matelots ont eu l’impression qu’ils avaient une terre devant eux. ²⁸ Ils ont jeté la sonde et ils ont trouvé vingt brasses. Un peu plus tard ils en ont trouvé quinze. ²⁹ Comme ils avaient peur d’échouer sur un haut-fond, ils ont lancé quatre ancres de l’avant et on a attendu impatiemment le jour.

³⁰ Les matelots ont alors cherché à se sauver et ils ont mis la chaloupe à la mer sous prétexte de rallonger les câbles d’ancre à l’avant. ³¹ Mais Paul a dit au centurion et aux soldats : “Vous ne pourrez pas vous sauver si ces gens-là ne restent pas sur le bateau.” ³² Les soldats ont donc tranché les câbles de la chaloupe et l’ont laissée tomber.

³³ En attendant qu’il fasse jour, Paul a invité tout le monde à s’alimenter. Il a dit : “Cela fait aujourd’hui quatorze jours que nous ne prenons rien, nous ne faisons qu’attendre et nous restons à jeun. ³⁴ J’insiste pour que vous preniez de la nourriture, car il y va de votre vie : pour le reste, pas un cheveu de votre tête ne se perdra.” ³⁵ Sur ce, il a pris du pain devant tout le monde, il a rendu grâces à Dieu, il l’a partagé et il a commencé à manger. ³⁶ Les autres ont repris courage et eux aussi ont pris de la nourriture : ³⁷ nous étions en tout sur le bateau (deux cents) soixante-seize personnes. ³⁸ Une fois l’estomac plein, on a jeté tout le blé à la mer pour alléger le bateau.

³⁹ Quand il a fait jour, ils n’ont pas reconnu l’endroit, mais ils ont aperçu une baie avec une plage et ils ont décidé de faire tout pour y aborder. ⁴⁰ Ils ont donc détaché les ancres et les ont abandonnées à la mer ; ils ont relâché les câbles du gouvernail et, avec une voile hissée à l’avant, ils ont laissé le vent les pousser vers le rivage. ⁴¹ Mais on a touché un haut-fond, et le bateau s’est échoué ; l’avant s’est enfoncé et n’a plus bougé pendant que l’arrière se disloquait sous la violence des vagues.

⁴² A ce moment les soldats ont voulu tuer les prisonniers de peur qu’il y en ait qui s’échappent à la nage. ⁴³ Mais le centurion voulait sauver Paul et il les en a empêchés ; il a ordonné à ceux d’entre eux qui savaient nager de se jeter les premiers et d’atteindre le rivage, ⁴⁴ Les au tres auraient les planches et les débris du bateau. C’est ainsi que nous sommes tous arrivés à terre sains et saufs.