Etre prudent vis-à-vis des puissants

¹ Qui touche à la poix se salit les doigts, qui se lie à un homme arrogant deviendra comme lui.

² Ne te charge pas d’un fardeau trop lourd, ne te fais pas l’ami d’un plus fort et plus riche que toi. Vas-tu mettre ensemble le pot de terre et le pot de fer. L’un des deux cognera l’autre et le brisera.

³ Le riche agit mal et fait mine de rien ; le pauvre est insulté et il présente ses excuses.

⁴ Tant que tu es utile, il se sert de toi ; quand tu n’auras plus rien, il te laissera. ⁵ Il sera chez toi tant que tu auras quelque chose ; il t’exploitera sans le moindre remords.

⁶ S’il a vraiment besoin de toi, il te flattera et te fera des sourires ; il te promettra des merveilles et te dira de bonnes paroles : “De quoi as-tu besoin ?”

⁷ Il te sera reconnaissant au point que tu en seras gêné, le temps de te prendre tout ce que tu as ; après quoi il se moquera de toi. Alors, quand il te verra il s’écartera de toi, et s’il te rencontre il hochera la tête.

⁸ Fais donc attention à ne pas te laisser avoir, et à ne pas te retrouver par terre par pure bêtise.

⁹ Quand un personnage important t’invite, remets à plus tard : il te rappellera.

¹⁰ Ne t’avance pas trop, on pourrait te repousser ; ne t’écarte pas trop, on pourrait t’oublier.

¹¹ Ne pense pas lui parler d’égal à égal, ne te fie pas à tous ses discours ; toutes ces paroles sont une façon de te mettre à l’épreuve, il veut te soupeser en te montrant de l’intérêt.

¹² Mais il répétera sans pitié tes paroles, il ne t’épargnera ni les coups ni les chaînes. ¹³ Sois donc sur tes gardes et fais bien attention, car tu chemines avec celui qui te jettera à terre.

¹⁵ Tout être vivant aime son semblable, tout homme aime celui qui lui est proche. ¹⁶ Tout animal fréquente ceux de son espèce, l’homme aussi recherche son semblable.

¹⁷ Le loup pourrait-il faire route avec l’agneau ? C’est pareil pour le pécheur et l’homme de bien ? ¹⁸ Quelle paix pourrait-il y avoir entre la hyène et le chien ? Et quelle paix entre le riche et le pauvre ?

¹⁹ Les ânes sauvages sont la proie des lions du désert : ainsi les pauvres sont une proie pour le riche.

²⁰ Un orgueilleux déteste l’humilité, un pauvre est pour le riche un objet d’horreur.

²¹ Quand le riche chancelle, ses amis lui prêtent main-forte ; quand le pauvre tombe, ses amis l’abandonnent.

²² Quand le riche a des problèmes, beaucoup viennent à son secours ; il peut dire des sottises, on lui donne raison. Quand le pauvre commet une erreur, on lui fait des reproches, s’il dit des choses sensées on n’en tient pas compte.

²³ Quand le riche parle tout le monde se tait, et l’on porte aux nues ses paroles ; quand le pauvre a parlé on demande : “Qui est celui-là ?” Et s’il trébuche on le pousse par terre.

²⁴ La richesse est bonne quand elle est sans péché ; la pauvreté n’est un mal que chez un impie qui l’a méritée.

²⁵ Le cœur de l’homme se reflète sur son visage, soit en bien, soit en mal.

²⁶ A-t-il le visage rayonnant ? C’est que tout va bien pour lui. A-t-il trouvé des paroles de sagesse ? C’est qu’il a réfléchi sur la souffrance..