1 Voici encore des proverbes de Salomon, qui ont été transcrits par les gens d’Ezéquias, roi de Juda.
2 La gloire de Dieu, c’est de cacher les choses, et la gloire des rois, de les clarifier. 3 Vois la hauteur du ciel et la profondeur de la terre : la pensée des rois est tout aussi insondable.
4 Retire les scories de l’argent, l’orfèvre en fera sortir un vase ; 5 retire le méchant de la présence du roi, et son trône s’affermira par la justice.
6 Ne fais pas l’important devant le roi, ne te mets pas au milieu des grands ; 7 mieux vaut qu’on te dise : “Monte ici !” que de te voir rabaissé en présence du prince.
8 Si tu as vu quelque chose, n’accuse pas trop vite ; que feras-tu ensuite si ton adversaire te contredit ?
9 Défends ta cause contre ton adversaire, mais sans révéler les secrets d’autrui, 10 quiconque l’apprendrait t’en ferait le reproche, et tu y perdrais ta réputation.
11 Des pommes d’or enchâssées dans l’argent, c’est la parole qu’on a dite à propos ; 12 l’anneau d’or d’un collier de vermeil, c’est la sage réprimande faite à qui peut l’entendre.
13 Une fraîcheur de neige par un jour d’été, tel est le messager fidèle pour celui qui l’envoie : quel réconfort pour son maître !
14 Vent et nuages sans pluie, tel est le vantard avec ses promesses illusoires.
15 Avec de la persévérance on peut convaincre un juge ; la langue, si douce, peut briser un os.
16 As-tu trouvé du miel ? Manges-en avec modération. N’exagère pas, tu le vomirais.
17 Ne va pas trop chez ton prochain : il pourrait s’en fatiguer et te prendre en grippe.
18 Un gourdin, une épée, une flèche acérée : tel est l’homme qui parle faussement de son prochain.
19 Une dent cariée, un pied foulé : tel est l’appui d’un hypocrite, le jour où tout va mal.
20 Prendras-tu leur manteau en un jour d’hiver, verseras-tu du vinaigre sur leur plaie ? Ne chante pas un air gai devant ceux qui souffrent.
21 Si ton ennemi a faim, donne-lui à manger ; s’il a soif, donne-lui à boire ! 22 C’est la façon d’amasser des braises sur sa tête, et Yahvé t’en récompensera.
23 Le vent du nord enfante la pluie, et les sous-entendus hypocrites des visages en colère.
24 Mieux vaut rester dans un coin de grenier que de partager sa maison avec une femme querelleuse.
25 De l’eau fraîche pour une gorge assoiffée : telle est une bonne nouvelle qui arrive de loin.
26 Une fontaine souillée, une source corrompue : tel est l’homme honnête qui cède à la pression du méchant.
27 Manger trop de miel ne réussit pas : attention aux honneurs !
28 Une ville ouverte, sans remparts, tel est l’homme qui ne contrôle pas ses esprits.