Aza

¹ Aza fit ce qui est juste et droit au regard de Yahvé son Dieu. ² Il supprima les autels étrangers ainsi que les Hauts-Lieux, il brisa les pierres dressées et coupa les pieux sacrés. ³ Il ordonna aux Judéens de rechercher Yahvé, le Dieu de leurs pères, et de pratiquer la Loi et le Commandement. ⁴ Dans toutes les villes de Juda il supprima les Hauts-Lieux et les autels à encens. Le royaume fut en paix sous son autorité.

⁵ Il reconstruisit les villes fortifiées de Juda, car le pays était en paix et en ces années-là personne ne lui fit la guerre : Yahvé lui donna un temps de repos. ⁶ Il dit donc à Juda : “Construisons ces villes, entourons-les de remparts, de tours, de portes et de verrous pendant que nous sommes maîtres du pays. Nous avons recherché Yahvé notre Dieu, lui aussi nous a recherchés et nous a procuré la paix de tous côtés.” Ils menèrent à bien leurs constructions. ⁷ L’armée d’Aza comptait trois cent mille hommes de Juda portant le grand bouclier et la lance, et deux cent quatre-vingt mille hommes de Benjamin portant le bouclier rond et sachant tirer à l’arc : tous étaient des guerriers entraînés.

⁸ Zérah le Kouchite vint les attaquer avec une armée de mille milliers d’hommes et de trois cents chars : ils arrivèrent à Marécha. ⁹ Aza sortit à sa rencontre, on se rangea en bataille dans la vallée de Séfata, près de Marécha. ¹⁰ Aza pria alors Yahvé, son Dieu : “Yahvé, dit-il, lorsque tu veux secourir, il n’y a pas de différence pour toi entre le puissant et le faible. Secours-nous, Yahvé, notre Dieu ! C’est sur toi que nous comptons et c’est en ton Nom que nous marchons contre cette foule. Yahvé, tu es notre Dieu, qu’un homme ne l’emporte pas sur toi !”

¹¹ Yahvé battit les Kouchites devant Aza et devant Juda, et les Kouchites prirent la fuite. ¹² Aza et son armée les poursuivirent jusqu’à Gérar ; il tomba tellement de Kouchites qu’il n’en resta rien : Yahvé et son armée les avaient brisés. On emporta un énorme butin. ¹³ On frappa toutes les villes autour de Gérar, car la frayeur de Yahvé pesait sur elles, et l’on pilla toutes ces villes où l’on trouva un butin considérable. ¹⁴ On s’en prit même aux tentes des nomades et l’on emporta quantité de petit bétail et de chameaux, puis on rentra à Jérusalem.