1 Salomon, fils de David, prit fermement en mains le royaume d’Israël. Yahvé, son Dieu, était avec lui et il l’éleva au plus haut point. 2 Salomon s’adressa alors à tout Israël, aux chefs de mille, aux chefs de cent, aux juges, à tous les princes d’Israël et à tous les chefs de familles. 3 Salomon et toute l’assemblée s’en allèrent au Haut-Lieu de Gabaon ; là se trouvait la Tente du Rendez-Vous de Dieu, que Moïse, le serviteur de Dieu, avait faite dans le désert. 4 Quant à l’Arche de Dieu, David l’avait amenée de Kiryat-Yéarim à l’endroit qu’il avait préparé, car il avait dressé pour elle une tente à Jérusalem. 5 L’autel de bronze fabriqué par Besaléel, fils d’Ouri, fils de Hour, se trouvait devant la Tente ; Salomon et l’assemblée s’en approchèrent pour y consulter Yahvé. 6 Salomon monta à cet autel de bronze qui était devant Yahvé à côté de la Tente du Rendez-Vous, et il y offrit mille holocaustes.
7 Cette nuit-là Dieu apparut à Salomon et dit : “Demande-moi ce que tu veux et je te le donnerai.” 8 Salomon répondit à Dieu : “Tu as montré une grande bonté envers David, mon père, et tu m’as fait roi à sa place. 9 Yahvé Dieu, la promesse que tu as faite à David, mon père, est réalisée maintenant puisque tu m’as fait roi sur un peuple aussi nombreux que la poussière de la terre ! 10 Aussi donne-moi la sagesse et la connaissance pour que je puisse conduire ce peuple, car qui peut gouverner un peuple aussi grand que le tien ?”
11 Dieu dit à Salomon : “Voilà donc ton désir : tu ne m’as pas demandé la richesse, ni les trésors, ni la gloire, ni la vie de tes ennemis. Tu ne m’as pas demandé non plus une longue vie, mais tu as demandé pour toi la sagesse et la connaissance pour diriger mon peuple dont je t’ai fait roi. 12 Je te donne donc sagesse et connaissance, mais je te donne aussi richesse, trésor et gloire comme aucun roi qui t’a précédé ou qui te succédera n’en aura jamais.”
13 Salomon quitta le Haut-Lieu de Gabaon où se trouvait la Tente du Rendez-Vous et retourna à Jérusalem ; il régna sur Israël. 14 Salomon rassembla des chars et des chevaux ; il avait 1 400 chars et 12 000 chevaux, il les installa dans les villes de chars et à Jérusalem, à côté du roi. 15 Pendant son règne, l’argent et l’or étaient aussi courants à Jérusalem que les pierres, et les cèdres aussi nombreux que les sycomores dans le Bas-Pays. 16 Les chevaux de Salomon étaient importés de Mousour et de Cilicie ; les envoyés du roi allaient les acheter en Cilicie. 17 Ils s’en allaient aussi en Egypte pour y acheter des chars : un char valait six cents pièces d’argent, un cheval cent cinquante ; ils fournissaient encore les rois des Hittites et les rois d’Aram. 18 Salomon décida de construire une maison pour le Nom de Yahvé et un palais pour lui-même.
Selon toute probabilité le livre des Chroniques, maintenant divisé en deux, a été rédigé au cours du quatrième siécle avant notre ère en même temps que ceux d’Esdras et de Néhémie: comparez les derniers versets des Chroniques et les premiers d’Esdras.
C’était comme une nouvelle façon de présenter l’Histoire Sainte après le premier essai, beaucoup plus ample, que nous avons suivi depuis la Genèse jusqu’aux Rois. Ce premier essai avait pris forme tout au long des siècles des rois et des prophètes, il reflétait avant tout l’esprit des groupes prophétiques. Mais maintenant l’auteur des Chroniques revenait sur les faits et rassemblait des documents qui permettaient une autre interprétation : il voulait montrer qu’il n’y avait d’avenir pour le peuple juif que dans l’observation de la Loi et le maintien farouche de l’unité.
A l’époque où ces livres ont été écrits, les Juifs ne formaient plus une nation indépendante, mais une province plus ou moins autonome de l’empire persan. Il y avait parmi eux un désir de plus en plus grand de devenir une “théocratie”, ou un royaume de Dieu que les prêtres gouverneraient en son nom. Ils essayaient d’oublier les administrateurs perses qui les laissaient assez libres et ils organisaient la vie nationale autour du temple et de la Loi de Moïse. Ils attendaient la venue du “fils de David” et certains disaient : “Si on observait strictement la Loi une journée entière dans tout le pays, le Messie arriverait”.
L’auteur demande donc à ses contemporains de rester unis dans cette fidélité, enracinés dans leur patrie, soumis aux prêtres, mettant au-dessus de toute autre préoccupation le maintien du culte authentique dans le temple unique de Jérusalem.
C’est la raison pour laquelle les livres des Chroniques s’intéressent presque exclusivement à l’histoire des rois de Juda, descendants de David. Alors que l’auteur nous donne une liste des ancêtres de David remontant à Adam, il ne dit rien du royaume d’Israël où avait vécu la majorité du peuple élu parce qu’Israël s’était séparé du royaume de David. L’auteur nous donne beaucoup de détails pittoresques absents des livres de Samuel et des Rois, mais, en général, son histoire nous semble irréelle. De plus, entraîné par sa foi enthousiaste, il prend plaisir à exagérer les chiffres et n’hésite pas à déformer la réalité pour justifier ses affirmations (comparer 1R 22,30 ; 2Ch 20,35 ; 1Ch 20,3).
Quel intérêt présente pour nous la lecture de ce livre ? A chaque page, nous trouverons la conviction que le peuple croyant ne doit pas avoir d’autre ambition que de faire la volonté de Dieu : les autres succès seront comme des cadeaux. D’autre part, ce livre nous rappelle que le peuple du Christ, bien qu’il soit aujourd’hui sans frontières visibles, et bien qu’il ne soit pas isolé des autres peuples, ne peut pas perdre son originalité en s’assimilant purement et simplement à eux. Les croyants ne ressembleront jamais tout à fait à ceux qui ne croient pas et ils ne penseront pas non plus de la même manière. Ils ont leur propre mission et ils se préoccupent de l’unité visible de l’Eglise autour de ceux que Dieu a choisis du milieu d’eux pour être ses représentants.