1 Sean comprensivos con el que no tiene segura su fe y dejen las discusiones que terminan en división. 2 Hay quien cree que puede comer de todo, mientras que otros, menos seguros, comen sólo verduras. 3 El que come de todo no debe despreciar al que se abstiene; y el que no come de todo, que no critique al que come, pues Dios lo ha tomado tal como es. 4 ¿Y quién eres tú para criticar al servidor de otro? Si se mantiene en pie o se cae es asunto de su patrón. Pero no se caerá, porque su Señor tiene poder para mantenerlo en pie.
5 Para unos hay días propicios y días que no lo son, mientras que para otros todos los días son iguales. Que cada uno, pues, siga su propio parecer. 6 El que se preocupa por un día de buena suerte, lo hace por el Señor; y el que come, lo hace por el Señor, pues al comer le da gracias. Y también el que no come lo hace por el Señor y le da igualmente gracias.
7 De hecho, ninguno de nosotros vive para sí mismo y ninguno muere para sí mismo. 8 Si vivimos, vivimos para el Señor, y si morimos, morimos para el Señor. Tanto en la vida como en la muerte pertenecemos al Señor. 9 Por esta razón Cristo experimentó la muerte y vive, para ser Señor de los muertos y de los que viven.
10 Entonces tú, ¿por qué criticas a tu hermano? O ¿por qué lo desprecias? Todos hemos de comparecer ante el tribunal de Dios. 11 Está escrito: Juro por mí mismo, palabra del Señor, que toda rodilla se doblará ante mí, y toda lengua confesará la verdad ante Dios.12 Quede bien claro que cada uno de nosotros dará cuenta a Dios de sí mismo.
13 Dejemos, pues, de juzgarnos los unos a los otros. Examinémonos, más bien, no sea que pongamos delante de nuestro hermano algo que lo haga tropezar. 14 Yo sé, y estoy seguro de ello en el Señor Jesús, que ninguna cosa es impura de por sí, pero sí lo es para quien la considera impura. 15 Entonces, si tú ofendes a tu hermano con lo que comes, ya no vives según el amor. No vayas a destruir con tu dieta a aquel por quien murió Cristo.
16 No den motivo de escándalo, aun cuando tengan la razón. 17 Piensen que el Reino de Dios no es cuestión de comida o bebida, sino de justicia, de paz y alegría en el Espíritu Santo. 18 Quien de esta forma sirve a Cristo, agrada a Dios y también es apreciado por los hombres. 19 Busquemos, pues, lo que contribuye a la paz y nos hace crecer juntos.
20 No destruyas la obra de Dios por cuestión de alimentos; si bien todos son puros, es malo comerlos cuando causa escándalo. 21 Mejor es abstenerse de carne, vino o de cualquier otra cosa, si eso puede ser causa de tropiezo para tu hermano.
22 Mantén tus propias convicciones ante Dios. Dichoso aquel a quien su conciencia no le reprocha su decisión. 23 Pero si uno come cuando su conciencia se lo reprocha, se condena a sí mismo, pues su convicción era otra, y todo lo que uno hace en contra de su convicción es pecado.
Los auditores de Pablo, ¿eran realmente tan distintos de nosotros? Después de haber oído verdades tan grandes, ¿serían capaces de limar las asperezas que hacían tan pesada la vida en comunidad?
Sean comprensivos con el que no tiene segura su fe. Los cristianos de Roma se reclutaban principalmente entre los extranjeros. Judíos o griegos, venían de diferentes culturas y religiones y no habían abandonado en bloque sus antiguas costumbres. Si los judíos querían comidas especiales, los vegetarianos venían a complicar el problema. Si los judíos tenían su sábado, otros tenían sus días «de buena suerte» y los de mal augurio. El primer día, a lo mejor, fueron corteses unos con otros, pero luego no faltó quien provocara a su prójimo «por amor a la verdad».
Pablo nos recuerda lo que Jesús había enseñado (Mc 7,19): que no hay alimentos o bebidas prohibidas. Pero rechaza las discusiones al respecto.
¿Por qué criticas tú a tu hermano? (10). Quien ha superado los prejuicios debe respetar la conciencia del otro. Cada uno sacrificará su propio gusto cuando sea necesario para el bien común. Las mismas dificultades se presentan hoy cuando deben convivir cristianos de diferentes culturas y razas. En otras comunidades, la diversidad política produce las mismas tensiones que causaban las verduras (2) en tiempo de Pablo. Es el momento de respetarse unos a otros.
Todo lo que uno hace en contra de su convicción es pecado (23). Afirmación capital sobre la libertad de conciencia, que ha sido olvidada muchas veces. El mismo Santo Tomás lo recordó: ninguna ley o autoridad religiosa debe ser seguida en contra de la propia conciencia. La contrapartida es que debemos formar nuestra conciencia, que siempre corre el peligro de deslizarse al error. Nuestros puntos de referencia se precisarán a través de la lectura, las conversaciones, la meditación bíblica, pues el Espíritu está presente en la Iglesia.