1 Donc, frères bien-aimés que je voudrais revoir, vous, ma joie et ma couronne, restez fermes dans le Seigneur, mes bien-aimés.
2 Je demande à Evodie et je demande à Syntiqué qu’elles travaillent ensemble dans le Seigneur. 3 Et toi, cher compagnon, je te demande de leur faire bon accueil car avec moi elles ont travaillé dur pour l’Evangile, de même que Clément et mes autres collaborateurs dont les noms sont inscrits au Livre de Vie.
4 Soyez joyeux dans le Seigneur. Je le répète : soyez joyeux en tout temps. 5 Que tous vous trouvent accueillants.
Le Seigneur est proche. 6 Que rien ne vous tienne préoccupés ; exposez plutôt vos demandes à Dieu à tout moment dans la prière, et joignez l’action de grâces à la supplication. 7 Alors la paix de Dieu que rien n’arrête viendra garder vos cœurs et vos esprits dans le Christ Jésus.
8 A part cela, frères, arrêtez-vous à tout ce qui est vrai, ce qui est saint, ce qui est juste, ce qui est pur, ce qui est fraternel, ce qui est noble, et à toutes les valeurs morales qu’on peut admirer. 9 Faites ce qu’on vous a enseigné et que vous avez accueilli, ce que vous avez appris de moi et avez vu chez moi, et le Dieu de paix sera avec vous.
10 J’ai été très heureux dans le Seigneur en voyant refleurir votre préoccupation pour moi. Elle était toujours là, mais l’occasion vous manquait. 11 Ce n’est pas le besoin qui me fait parler car j’ai appris à me suffire, 12 je sais vivre avec rien et je sais vivre dans l’abondance. De mille manières je suis entraîné pour la faim comme pour la satiété, pour le manque et pour l’abondance ; 13 je peux tout en celui qui me fortifie. 14 Mais vous avez bien fait de prendre part à mes épreuves.
15 Vous le savez, Philippiens, quand je suis parti de Macédoine, dans les débuts de l’Evangile, aucune Eglise ne m’a ouvert un compte d’avoirs et de dettes : il n’y a eu que vous. 16 Et quand j’étais à Thessalonique, par deux fois vous m’avez envoyé ce dont j’avais besoin. 17 Ce n’est pas que je coure après vos dons ; je désire plutôt que les intérêts s’accumulent sur votre compte.
18 Mais de fait j’ai assez et plus qu’assez. Je suis dans l’abondance avec ce que j’ai reçu d’Epaphrodite de votre part. C’était là une offrande authentique, agréable à Dieu et dont le parfum monte jusqu’à lui. 19 Mon Dieu à son tour fera face à toutes vos nécessités selon la richesse de sa Gloire, dans le Christ Jésus. 20 Gloire soit à Dieu notre Père pour les siècles des siècles ! Amen.
21 Mes saluts dans le Christ vont à tous les saints. 22 Tous les frères qui sont avec moi vous saluent, spécialement ceux du palais de l’empereur. 23 Que la grâce du Christ Jésus, le Seigneur, soit toujours avec votre esprit.
Le sujet est interrompu encore une fois : ce passage semble être la suite de 2,19-3,1.
Le livre de vie (3) : il s’agit d’une image très courante parmi les Juifs pour désigner ceux qui seront sauvés (Ap 20,12).
Arrêtez-vous à tout ce qui est vrai (8). Paul répète sans cesse qu’il ne suffit pas de regarder les commandements, et d’éviter ce qui est défendu. Sachons découvrir cette attitude très libre et ouverte d’un croyant qui sait que Dieu lui parle de mille manières à travers les autres. Que d’exemples sous nos yeux, chaque jour : que de choses grandes, vraies et nobles en ce monde dont nous disons tant de mal. Prenons tout ce qui est bon partout où nous le trouvons, même parmi les non-croyants.
Paul remercie l’Eglise de Philippes de l’avoir aidé. Lui, si jaloux de son indépendance, et qui craint tant de paraître profiter des autres sous prétexte de la mission, il accepte ce que ses vrais amis lui donnent.
Je sais vivre avec rien et je sais vivre dans l’abondance (v. 12). Paul nous donne ici un des plus beaux exemples de la pauvreté évangélique. Jésus nous dit dans l’évangile : “Oui ! là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur” (Mt 6,21), Paul n’a plus d’autre trésor que le Christ, peu lui importe la richesse ou le dénuement, pourvu qu’il garde son trésor.