¹ Qui connaît la compassion, prête à son prochain, celui qui lui vient en aide observe les commandements.

² Prête à ton prochain s’il est dans le besoin ; de ton côté, rembourse ton prochain au temps fixé. ³ Tiens parole, sois loyal avec ton prochain, et en tout temps tu trouveras ce qu’il te faut.

⁴ Pour beaucoup, le prêt qu’on leur a fait n’est qu’une aubaine ; ils mettront en difficulté ceux qui les ont aidés.

⁵ Tant qu’on n’a pas reçu, on baise les mains du prochain, on se fait humble en pensant à ce qu’il a ; mais au moment de rendre on demande un sursis, on paye en paroles déplaisantes, on gémit sur la dureté des temps.

⁶ Même si on peut rembourser, le prêteur aura de la chance s’il en récupère la moitié. Dans le cas contraire, il s’est fait prendre son argent et il n’y a gagné qu’un ennemi ; celui-ci le paiera en malédictions et insultes, avec du mépris au lieu de reconnaissance.

⁷ Bien des gens refusent de prêter, non par méchanceté, mais par peur d’être dépouillés sans raison.

⁸ Sois pourtant généreux envers le pauvre, ne le laisse pas attendre ton aumône.

⁹ Selon le commandement, prends soin de l’indigent ; vois quel est son besoin, et ne le renvoie pas les mains vides.

¹⁰ Perds ton argent pour un frère ou un ami, plutôt que de le laisser rouiller sous une pierre en pure perte.

¹¹ Place ton trésor selon les commandements du Très-Haut, cela te sera plus utile que de l’or.

¹² Remplis tes greniers de tes générosités, elles te garderont du malheur ; ¹³ face à l’ennemi elles combattront pour toi, mieux qu’un solide bouclier ou une lourde lance.

¹⁴ L’homme de bien se porte garant pour son prochain ; il faudrait avoir perdu toute honte pour l’abandonner.

¹⁵ N’oublie pas les services de ton garant ; il s’est risqué pour toi.

¹⁶ Mais le pécheur gaspille les biens de son répondant ; c’est un ingrat, il oublie celui qui l’a sauvé.

¹⁷ Une caution a ruiné bien des gens à l’aise, elle les a secoués comme l’écume des mers. ¹⁸ Elle a forcé des hommes puissants à s’expatrier, faisant d’eux des errants en des nations étrangères.

¹⁹ Le pécheur se porte garant quand il pense en tirer profit, mais ce sont des procès qu’il va récolter.

²⁰ Viens en aide à ton prochain autant que tu le peux, mais veille à ne pas tomber toi-même.

²¹ L’indispensable pour vivre, c’est l’eau, le pain, le vêtement, et une maison pour s’abriter.

²² Mieux vaut vivre comme un pauvre sous ses planches que manger comme un prince chez des étrangers. ²³ Accommode-toi du peu ou du beaucoup que tu as : cela vaut mieux que d’entendre les reproches de quelqu’un qui t’héberge.

²⁴ C’est une triste vie que d’aller de maison en maison ; là où tu es, tu n’oses ouvrir la bouche. ²⁵ Tu as beau être celui qui donne à manger et à boire, tu entends les paroles amères d’un ingrat : ²⁶ “Viens ici, l’étranger, prépare la table ; si tu as quelque chose, donne-moi à manger !” ²⁷ Ou encore : “Va-t’en, l’étranger, c’était inattendu ! Mon frère vient en visite et j’ai besoin de la maison !”

²⁸ Quand on se respecte, c’est dur de s’entendre reprocher l’hospitalité et d’être traité comme un débiteur.