1 N’oublie pas, mon fils, mes avertissements, que ton cœur sache garder mes commandements. 2 Ils prolongeront tes jours, ils te donneront la prospérité, des années de vie.
3 Que ni la bonté, ni la fidélité, ne te fassent défaut ! Attache-les à ton cou, inscris-les sur les tablettes de ton cœur ; 4 c’est ainsi que tu gagneras bienveillance et estime, de Dieu et des hommes.
5 D’un cœur entier fais confiance au Seigneur, et ne te fie pas à ta propre sagesse. 6 Quoi que tu fasses, tiens compte de lui : il aplanira tes chemins. 7 Ne te crois pas le plus sage : aie la crainte de Yahvé et tiens-toi à l’écart du mal. 8 Ce sera un remède pour ton corps, tu y retrouveras la vigueur.
9 Fais ton offrande à Yahvé, prise sur tes biens, les premiers fruits de tes récoltes ; 10 alors tes greniers se rempliront de blé et tes cuves déborderont de vin nouveau.
11 Mon fils, ne méprise pas les avertissements de Yahvé, ne t’insurge pas contre sa réprimande ; 12 car le Seigneur corrige celui qu’il aime, tout comme un père reprend le fils qu’il chérit.
13 Heureux le mortel qui a trouvé la sagesse, l’homme qui a obtenu l’intelligence ! 14 Provision de sagesse vaut mieux qu’argent en banque ; elle te rapporte plus que de l’or. 15 Elle est plus précieuse que les perles, rien de ce qui t’attire ne peut l’égaler. 16 De sa main droite elle t’offre longue vie, et de l’autre, richesse et gloire.
17 Elle te mènera par des chemins plaisants, tous ses sentiers sont sûrs. 18 Elle est un arbre de vie pour qui s’y attache ; heureux ceux qui ont trouvé la sagesse !
19 C’est par la sagesse que Yahvé a mis la terre en place ; par l’intelligence il a fixé le firmament ; 20 par sa science les eaux jaillirent des profondeurs et les nuages déversèrent la pluie.
21 Agis toujours, mon fils, avec prudence et réflexion : c’est une chose que tu n’oublieras pas. 22 De là te viendra la vie : tu la sentiras en toi, elle rayonnera sur ton visage. 23 Alors tu t’avanceras avec confiance, sans peur de trébucher. 24 Tu iras te coucher sans crainte et durant la nuit ton sommeil sera paisible. 25 Tu n’auras pas à craindre une catastrophe soudaine, ou l’attaque imprévue des malfaiteurs. 26 Car Yahvé sera à tes côtés et ton pied ne se prendra pas dans le piège.
27 Ne refuse pas une faveur à qui te demande, si tu peux le faire. 28 Si tu peux le faire tout de suite, ne dis pas à ton prochain : “Va-t’en, tu reviendras demain et je te le donnerai”. 29 Ne joue pas un mauvais tour à ton prochain, alors qu’il a confiance en toi. 30 Ne te dispute pas sans motif avec un autre, alors qu’il ne t’a rien fait de mal.
31 N’envie pas les violents, n’imite pas leur conduite ; 32 car Yahvé a en horreur les gens sans conscience, c’est aux justes que va son amitié. 33 Yahvé maudit la maison du méchant, il bénit la demeure des justes. 34 Il se moque des moqueurs, il accorde sa faveur aux humbles. 35 La gloire est réservée aux sages, et les sots n’auront que le mépris.
Dans le premier paragraphe, il est question des dispositions qui mènent à la sagesse : l’humilité, être prêt à donner à Dieu ce qu’il exige, ne pas nous décourager quand le Seigneur nous cor rige, c’est-à-dire quand nous viennent les épreuves (voir He 12,5 et Ap 3,19).
Les Proverbes nous invitent à écouter les conseils qui nous sont donnés, à accepter la discipline et les remises en place, même si nous ne les aimons guère : vivre comme il nous plaît est un luxe qui se paie cher. Les Proverbes et autres livres de sagesse y reviendront souvent.
Ce sera un remède pour ton corps : 3,8. Les leçons de la sagesse assurent la vie et le bien-être et elles sont bonnes aussi pour la santé (4,22).